Siglo XIV. La ciudad
de Barcelona se encuentra en su momento de mayor prosperidad. La
construcción de la catedral Santa María de la Mar será paralela a la azarosa
historia de Arnau, un siervo de la tierra que huye de los abusos de su señor
feudal y se refugia en Barcelona, donde se convierte en ciudadano y, con
ello, en hombre libre. El joven Arnau trabaja como palafrenero, estibador,
soldado y cambista. Una vida extenuante, siempre al amparo de la catedral de
la Mar, que le iba a llevar de la miseria del fugitivo a la nobleza y la
riqueza. Pero con esta posición privilegiada también le llega la envidia de
sus pares, que urden una sórdida conjura que pone su vida en manos de la
Inquisición. Lealtad y venganza, traición y amor, guerra y peste, en un
mundo marcado por la intolerancia religiosa, la ambición material y la
segregación social.
San Sebastián, 1813.
José Bonaparte ha perdido la guerra y el ejército francés se retira de la
Península, azuzado por las tropas aliadas comandadas por Lord Wellington.
San Sebastián es el último reducto bajo el domino francés. Tras cinco años
de ocupación, los donostiarras se preguntan qué ocurrirá, si los militares
franceses ofrecerán resistencia o se rendirán sin lucha. Quedarse o
abandonar la ciudad, ésa es la cuestión. Maritxu Altuna, dueña de "La Casa
del Chocolate", decide permanecer y defender su negocio. Poco puede imaginar
que los aliados, los esperados libertadores, darán fuego a la ciudad,
desvalijarán y pasarán a cuchillo a la población civil, acusándola de
afrancesada. Y las mujeres donostiarras serán obligadas a pagar un alto
precio, el más alto.
Elvira, una
pintora española afincada en el París de las vanguardias, recibe la noticia
de que su marido, con el que está casada por amistad, ha muerto en su casa
de Shanghai en extrañas circunstancias. Acompañada por su sobrina, zarpa
desde Marsella en barco para recuperar el cadáver de Remy sin saber
que éste es sólo el principio de una gran aventura por China en busca del
tesoro del Primer Emperador. Sin tiempo para reaccionar se verá perseguida
por los mafiosos de la Banda Verde y los eunucos imperiales, y
contará con la ayuda del anticuario Lao Jiang y su sabiduría oriental
en un gran recorrido que les llevará desde Shangai hasta Xián.
Una elegante casa en un acantilado
del norte de España, en un lugar figurado, Lobreña, es el paisaje inicial y
final de este relato. Ésta es la historia de Matilda Turpin: una mujer
acomodada que, después de trece años de matrimonio feliz con un catedrático
de Filosofía y tres hijos, emprende un espectacular despegue profesional en
el mundo de las altas finanzas. Esta valiente opción, en este siglo de
mujeres, tendrá un costo. Dos proyectos profesionales y vitales distintos,
y un proyecto matrimonial común... ¿Fue todo un gran error? ¿Cuándo se
descubre en la vida que nos hemos equivocado? ¿Al final o al principio?. La
novela fue ganadora del Premio Planeta de 2006.
Ésta no es una novela
de aventuras, o por lo menos no es sólo una novela de aventuras. En ella
Pérez-Reverte nos habla de una sociedad que enviaba a sus hombres como pajes
a los trece años a los Tercios de Flandes; de la vida y existencia de los
moriscos arrojados de España, de una época en que, como dice el novelista,
«para crear el infierno así en el mar como en la tierra no eran menester más
que un español y el filo de una espada». Ahora, en este tiempo en que tan
mala propaganda tiene la épica, sorprenderá al lector de este relato que se
publique una obra como ésta, donde se habla de temas como la decadencia y
aparecen aventuras sangrientas, botines y barcos tomados al asalto.
Basándose en una
historia real, John Grisham se adentra en la vida de un hombre condenado
injustamente a la pena de muerte, Ronald Keith Williamson, acusado del
asesinato de una mujer. Tras doce años de prisión, sus abogados lograron
demostrar su inocencia cinco días antes de la fecha en que debía ser
ajusticiado. A veces, la realidad supera la ficción...
La intervención de un
teléfono móvil permite a los servicios secretos británico y estadounidense
ponerse sobre la pista de un atentado, que se presume muy sangriento, de al-Qaida.
Poco más se sabe del mismo y los intentos por descubrirlo son estériles. Así
que no cabe más que una opción: infiltrar a alguien en el entramado de la
organización terrorista. El elegido es el coronel retirado Mike Martin,
nacido en Irak y que durante un cuarto de siglo ha servido en las zonas más
peligrosas del mundo. Martin deberá suplantar a Izmat Jan, destacado
dirigente talibán, encarcelado en Guantánamo. Y mientras Martin se prepara
para la misión más peligrosa de su vida, la organización del atentado sigue
su curso.
En una remota
provincia de China, las mujeres crearon hace siglos un lenguaje secreto para
comunicarse libremente entre sí: el nu shu. A
través de sus mensajes, escritos en abanicos, bordados en telas o cantados,
daban testimonio de un mundo tan emocionante y sofisticado como desgraciado.
Cuando en 2002, el gobierno chino decidió
reconocer el valor cultural del nu shu, la escritora Lisa See
viajó a la provincia de Huan, donde nació esta milenaria escritura fonética,
para estudiarla en profundidad. Allí recogió los testimonios sobre este arte,
entre ellos el de su última hablante, Yang Huanyi, poco antes de su
muerte en 2004. Con aquellas investigaciones, Lisa See concibió El
abanico de seda, excepcional historia sobre la amistad entre dos mujeres.
En otoño de 2004, la
arqueóloga sueca Louise Cantor, que dirige unas excavaciones en el Peloponeso, se dispone a regresar a su país para participar en un seminario
sobre enterramientos en la Edad de Bronce. Arde en deseos de ver a su hijo
Henrik, que vive en Estocolmo y al que planea visitar antes de volver a
Grecia. La víspera de su partida, varios contratiempos la llevan a rememorar
la ruptura con su ex marido, Aron Cantor, ahora en paradero desconocido. Ya
en Suecia, cuando entra en el apartamento de Henrik, extrañamente
silencioso, se enfrentará a algo que tardará en asimilar, su hijo está
muerto. Pese a que los forenses dictaminan que se trata de un suicidio, Louise, decidida a averiguar los motivos de la muerte de su hijo, se lanza a
un arriesgado periplo....
Primera novela del
conocido psicoterapeuta argentino Jorge Bucay, con ella consiguió el premio
de novela Ciudad de Torrevieja. Después de varias décadas de férrea
dictadura en la República de Santamora, el general Cuevas convoca, por
sorpresa, elecciones democráticas. El entusiasmo y la alegría de la
población se convierten rápidamente en terror y confusión debido a sucesivos
atentados terroristas, secuestros y asesinatos. En un clima caótico, Agustín
Montillano, psicólogo forense, su ex novia Carolina Guijarro, reportera de
televisión, y el traumatólogo y amigo de ambos, Mario Fossi, tratarán
de descubrir quiénes mueven los hilos de una conspiración que pretende
destruir la única posibilidad de que su país alcance la democracia.
Ildefons Falcones de Sierra
